改革开放的直接动力-解放思想
胡总书记在阐释十七大报告主题时指出：“高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和‘三个代表’重要思想为指导，深入贯彻科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗”。这既是改革开放近30年成功经验的总结，也为发展中国特色社会主义提出了继续解放思想的要求。解放思想是改革开放的直接动力，是贯彻改革开放30年的主线，是吹响改革开放伟大行动的第一声号角，是今后深化改革扩大开放的动力之源。
1978年在党的十一届三中全会前，邓小平在中央工作会议闭幕会上的讲话中指出：“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看，首先是解放思想”。在当时，解放思想是一个重大的政治问题。解放思想为党的十一届三中全会的召开做了前提性的准备，进而打开了中国改革开放的大门，掀开了中国社会主义发展的新篇章。
第一，解放思想端正了党的思想路线，从“左”的错误走出来，开启了改革开放的序幕。
上个世纪，我们党一度偏离了党的思想路线，走了弯路，致使我国经济发展陷入了崩溃边缘。怎样使社会主义中国走上健康的发展之路，关键是重新恢复党的思想路线。1978年5月10日，《实践是检验真理的唯一标准》一文在《光明日报》发表，从学术视角冲击了以往的思想路线，抨击了“两个凡是”，高扬了解放思想、事实求是的大旗。
中国改革开放的总设计师、中国共产党第二代领导集体的核心邓小平，首先支持和肯定真理标准的大讨论。他说：“通过实践是检验真理唯一标准和‘两个凡是’的争论，已经比较明确地解决了我们的思想路线问题，重新恢复和发展了毛泽东同志倡导的实事求是，理论联系实际，一切从实际出发的思想路线”。以解放思想为切入点，端正了我们党的思想路线，使中国共产党人能够走出以往“左的”、僵化的、错误的认识误区，解放思想，实事求是地审视国情，提出了社会主义初级阶段的理论，解放思想、实事求是地审视社会主义主要矛盾，提出了实现党的工作重点的转移，以经济建设为中心；解放思想，实事求是地审视社会主义社会基本矛盾及其运动，在中国共产党的大政方针上确立了改革开放的大战略，以此实现社会主义发展层面的自我完善，开始了中国特色社会主义发展的新历程。
第二，解放思想发展中国特色社会主义，创新社会主义理论与实践，践行了改革开放。
1956年我国生产资料社会主义改造结束后，我国应选择一个什么样的社会主义道路和模式，在国际上既没有成功的经验，也没有可比较的选择，只有照搬和套用前苏联的模式。多年的实践证明，苏联模式不适合我国国情，甚至阻碍了生产力的发展。现实和社会主义建设实践，呼喊着人民解放思想，创新社会主义理论与实践。