总结改革开放30年的历史经验，可以这样说，我们取得的每一项重大突破和重大成就，都是以解放思想为先导的。不挣脱枷锁，不打碎禁锢，中国就是一个泥足巨人，无法阔步前行。解放思想永无止境。当前举国上下正在酝酿一场新的思想解放浪潮。很多地方党委和政府都进行了发动和部署。关于解放思想的说法多种多样，认识上千差万别。这种广泛参与的热情非常可嘉。但是，也确实出现了一种把解放思想泛化和庸俗化的倾向。因此，究竟什么是解放思想？解放思想的基本特征是什么？对这些基本问题给出明确的回答，对于把握解放思想的正确方向，排除干扰，不走弯路，是很有现实意义的。
解放思想具有历史主动性
当年，新生的红色政权巴黎公社面临着反革命武装的镇压，公社社员没有被吓倒，而是以武装起义来捍卫新生的红色政权。马克思在致库格曼的信中称赞“这些巴黎人，具有何等的灵活性，何等的历史主动性，何等的自我牺牲精神！”这些思想解放的先驱，没有丝毫的踌躇，不等不靠，毅然决然地举起了义旗，以自己的实际行动开创了“具备世界历史意义的新起点”。“何等的历史主动性”这几个字的评价，力鼎千钧，对于我们正确理解和把握今天的思想解放过程，仍然不失为一把打开智慧之门的金钥匙。
思想解放是一种自觉自愿的行为，是一种基于内在利益驱动和价值判断而由思想主体主动进行的思想观念转变和创新过程。以小岗村的包产到户为例，十几户农民为了吃饱肚子，不要饭，不逃荒，宁愿冒着坐牢的危险，写了一纸文书，把田分了，搞起了“大包干”。在这一转变过程中，没有现成的制度安排，没有上级领导的指示，干起来之后才得到省委的允许和赞同，直至后来在全国铺开。这就是一种历史主动性，没有这种历史主动性，在那里等“指示”，等“批准”，等神仙皇帝发慈悲，这件事情恐怕早就胎死腹中了。在其他领域，类似于这种思想解放和改革成功的例子，不胜枚举。
在当前各地广泛铺开的解放思想活动中，奉命行事，被动参与，空洞表态，大轰大嗡的情形屡见不鲜。这与“历史主动性”的真谛相去甚远。比如，以加强领导、统一部署的名义首先设定解放思想的框子和范围。当地已经制定了什么什么样的发展目标和战略构想，为了实现这些目标和构想，如何如何去“解放思想”，破除障碍。于是，各个部门和干部遵旨行动，召开各种会议，开展各种讨论，纷纷进行政治表态，把个“思想解放”活动搞得千孔一面，完全程式化了。这样的“解放思想”根本不用动多大脑筋，有些嘴边的话信口拈来，什么“突破体制瓶颈”、“提高行政效能”、“克服小富即安”等等，随便划拉一下就足有一箩筐。